Adaptaciones de las plantas a biomas Xerófilos Macrotérmicos

Las plantas presentan mecanismos de adaptación únicos, ejemplo de ello son aquellas que se desarrollan en ambientes xerófilos (Secos) macrotérmicos (altas temperaturas), tales como los cactus, tunas y agaves, entre otras. En este capítulo exploraremos algunos de esos mecanismos curiosos, también zonas naturales de Venezuela con este tipo de bioma y el valor de estas plantas para el ecosistema.

 

Adaptaciones de las Plantas, Introducción

LA BIOLOGÍA Y EL ENIGMA DE “LA VIDA”

Sabemos que la palabra “Biología” proviene del griego βίος (bio) que significa vida y  de λογία (logía) y puede significar rama de estudio, teoría o ciencia. Por lo tanto, la biología puede ser definida como aquella disciplina científica que se encarga del estudio de la vida, la teoría de la vida, o la ciencia de la vida.

Esto nos indica que  esta ciencia se centra en estudiar todo lo que el ser humano considera “vivo”, desde seres unicelulares de complejidad estructural sencilla, pasando por los pluricelulares como los hongos, animales y plantas, hasta llegar al ser humano que se considera la cúspide de lo viviente.

Por lo tanto es una disciplina que la usan seres conscientes y racionales (humanos) para estudiar a otros seres vivos ¿Paradójico no?

Aunado a ello coexisten otras disciplinas con la Biología copo lo son la química y la física, las cuales son catalogadas como ciencias “hermanas” de la Biología, éstas estudian los fenómenos naturales, las leyes que rigen el universo y la estructura de la materia.

¿Química? Si, si entiendo que nos asombre la mecánica de los quarks en el interior del núcleo atómico.

¿Física? Ok, ok entiendo que nos deslumbre el comportamiento de la luz y la increíble inmensidad del universo.

Pero más allá de lo que asombra a estas “hermanas” de la biología no habrá jamás fenómeno tan  curioso, tan maravilloso y tan complejo para el hombre como la VIDA, tanto así que el mismo Dios muestra  su asombro cual artista a su obra de arte y afirma que su creación –ha sido buena- (Génesis 1:31. Biblia) Es casi como escucharlo decir –Wow esto es maravilloso-

Por ello la Biología va más allá de ello, ya que se centra en un fenómeno que en algunos casos se escapa de comprensión científica, y más que comprender las reacciones químicas o como se aplican las leyes naturales al universo, el fenómeno de la vida aun constituye un gran enigma científico.

El biólogo con ayuda de la química y física puede dilucidar el por qué un ente se reproduce, también por qué necesita materia compleja y transformarla en elementos más sencillos e incluso el cómo funciona la maquinaria interna de todo individuo no importa su complejidad estructural… bien el biólogo lo puede explicar eso y más, incluso con precisión cirujana.

Pero ¿qué pasa cuando surgen las siguientes interrogantes?

¿Qué está vivo? ¿Qué no lo está?

¿Cuál es el límite que separa lo vivo de lo no vivo?

¿Cuál fue el primer ente viviente?

¿Es la vida algo real o solo es un simple patrón químico - físico?

¿Lo vivo se puede medir, tiene parámetros invariables e inmutables?

¿La vida fue un diseño inteligente o solo una casualidad precisa?

¿Cómo pasamos a ser entes que estudian otros seres y la misma esencia de la materia?

Han surgido numerosísimas ideas, posibles respuestas, postulaciones e incluso teorías. Se ha tratado incluso de repetir en laboratorio fenómenos controlados para responder a las mismas. Pero aún hoy en día muchas de estas interrogantes  y otras más son un enorme acertijo.

A lo largo de las eras, el hombre ha tratado de explicar el porqué de la vida, desde cómo se forman los sapos y patos por la mezcla de lodo (Aristóteles), pasando por una formula casera para crear ratones con una caja, paja y una camisa sudada (Van Helmont), hasta demostrar que en el aire existen organismos microscópicos que pueden modificar la materia orgánica (Pasteur).

Siempre la humanidad ha sido curiosa, es algo innato que sea así, tratando de explicarlo todo constantemente, por eso surgen las ciencias y las disciplinas, ellas nos indican el cómo y el porqué de las cosas. Y más aún cuando tratamos de comprender el fenómeno de la VIDA, hemos logrado usar a otros seres vivos para sacar provecho de ello, mejoramos la biotecnología, y obtener desde un simple pan, hasta células madres y organismos transgénicos; hemos manipulado la vida, la hemos desecho y tratado de volverla a armar.

Pero aún la VIDA se guarda para si secretos, ni con nuestra tecnología actual, ni con el gran desarrollo científico hemos podido obtener las respuestas necesarias que esta se guarda.

La Biología es y seguirá siendo una ciencia en expansión, no hay exactitud definitiva en lo vivo, siempre nos asombra con su heterogeneidad y diversidad de respuestas; un día el hombre asegura que un ser vivo esta extinto hace miles de años  y al otro día lo encontramos en el escondite más  recóndito del mar o la selva totalmente activo.

Hemos podido descomponer el genoma y establecer por qué y para que de cada gen, pero éste de pronto nos sorprende y se muestra en otro ser vivo con algo totalmente nuevo para la ciencia.

Tal vez algún día la Biología descifre el enigma por completo, tal vez algún día presente todas las respuestas; o tal vez la vida siga su curso, siga cambiando, siga asombrándonos y resulte que al final las respuestas de este gran enigma siempre estuvieron frente a nosotros y nos corresponda exclamar junto con todas las formas de vida que -la VIDA ha sido buena-

Estimado lector, analiza las siguientes interrogantes:
1. Aunque la Biología es la disciplina que estudia la vida ¿Cuales son sus limites y alcances como ciencia?

2. ¿Qué método de estudio usa la Biología? ¿que opinas al respecto del mismo?
3. ¿Estas de acuerdo con el planteamiento que la vida es un enigma? Explica
4. ¿Qué retos actuales enfrenta la Biología?

¿Evolucion o Creacion?

Para verlo mejor ir al enlace directamente

EVOLUCIÓN O CREACIÓN by Jairo A. Rivera

El transporte celular

En la célula se dan una variedad de procesos internos cuya función principal es la supervivencia de la misma.

Recordemos que como ser vivo necesita una serie de sustancias dentro de sí misma para poder perdurar, así como también expulsar otras que pueden ser nocivas o representan un desperdicio; para ello la célula recurre al transporte celular.

Este transporte no es más que el movimiento de sustancias tanto de afuera o hacia adentro y viceversa, esto convierte a la célula en un ente dinámico, capaz de interactuar con su medio todo con tal de sobrevivir y perpetuarse en el tiempo.

La primera barrera con la que la célula interactúa con su medio es la Membrana Celular, esta es una capa que la limita con su entorno, es selectivamente permeable y muy versátil. Su estructura química le permite interactuar tanto con el interior celular como con el exterior y en ella se dan una serie de reacciones químicas que son la llave de entrada o salida de sustancia para la célula.

Ahora bien, dependiendo de lo que la célula quiera trasportar o movilizar tendrá que gastar o no energía, ¿Qué tipo de energía? Energía química, contenida en una molécula, el ATP (Adenosín Trifosfato), esta se acumula en un organelo de la misma llamado Mitocondria, que es su central energética; por ello de acuerdo a su gasto energético (ATP) el transporte puede ser:

1.     Pasivo (no hay gasto de energía)

2.     Activo (Si hay gasto energético)

Para conocer más sobre este tema chequea la siguiente diapositiva:

Membrana celular procesos de transporte from Jairo Rivera

Reino Vegetal (Plantae)

Te has preguntado ¿que hace a una planta ser una planta? Es decir, ¿porque un gato, un pez o una bacteria no pueden ser una planta?

La respuesta radica en algunas características que poseen este grupo de seres vivos vegetales que no comparten con ningún otro. Entre estas características que poseen las plantas tenemos:

1. Poseen células eucariotas, es decir con núcleo verdadero, por lo que también son células más complejas y con mayor número de estructuras y organelos que le permiten realizar funciones vitales únicas.
2. Poseen pared celular, esta es una capa que rodea sus células, entonces no solo están limitadas por una membrana celular, sino también por esta pared más rígida llamada que les da la consistencia característica a las células vegetales.
3. Poseen cloroplastos, este es un organelo que se encuentra dentro de sus células, el cual les permite realizar la fotosíntesis
4. Son autótrofos, esto significa que pueden elaborar o producir su propio alimento, para ello toman compuestos inorgánicos de su entorno como el agua y el dióxido de carbono y con la ayuda de la luz modifican estas moléculas para transformarlas en un compuesto orgánico rico en energía como lo son los carbohidratos.
5. Son fotosintéticos, esta característica se enlaza con las 2 anteriores, ya que para ello usan la luz para producir su propio alimento como se indicó antes, esto lo realizan captando la luz gracias a un pigmento llamado clorofila que e se almacena en lo cloroplastos de las células.

Veamos otras de sus características en la siguiente diapositiva:

Reino Plantae from Jairo Rivera

La Célula ¿Un misterio resuelto?

Siglos atrás se desconocía un mundo minúsculo, que iba más allá de lo que nuestra limitada visión lograba captar; luego de la invención del microscopio y las sucesivas investigaciones que se hicieron usándolo se descubrió la vida microscópica, que demostraba funciones y actividades propias de un ser vivo: se reproducía, se alimentaba, respiraba, excretaba…lográndose así definir a estos organismos como “Células”.

Los avances de la ciencia lograron establecer lo que hoy se conoce como teoría celular, determinado así que la célula es la unidad anatómica, fisiológica y reproductiva de todo ser vivo; así mismo de acuerdo a las estructuras que presentan y su grado de complejidad las células, pueden clasificarse en dos grandes grupos: las procariotas (bacterias) y las eucariotas (protistas, animales, hongos y vegetales).

Por su parte los organismos también pueden clasificarse según el número de células que posean: son unicelulares si sólo tienen una (como en el caso de las bacterias y protozoos) y pluricelulares o multicelulares si poseen muchos agregados de estas.

Es bien sabido que la célula es un ser vivo sumamente especializado, que a pesar de su pequeño tamaño puede realizar las mismas funciones que uno macro viviente, así pues: respira, digiere, reacciona a los estímulos etc.

Por ello hemos podido identificar innumerables tipos de células clasificándolas incluso en procariotas (las más sencillas) y eucariotas (las más complejas), pero es bien sabido que estas células procariontes que agrupa a las bacterias son capaces de realizar procesos biológicos tan pero tan complejos que se alejan de lo "sencillo", tal es el caso de metabolizar compuestos inorgánicos para sobrevivir  en entornos muy hostiles como las bacterias sulfurosas, proceso que ni las células eucariontes son capaces de realizar.

Por ser un ente viviente la célula necesita de estructuras que le ayuden a realizar las funciones vitales, y por ende sobrevivir en su entorno, estas estructuras básicas celulares se denominan “organelos” los cuales ejecutan funciones específicas y garantizan los procesos vitales de todos los seres vivos.

Sea como sea estos minúsculos entes, solo buscan la manera de sobrevivir y perpetuarse, y aunque nosotros hayamos logrado traspasar esta frontera de lo no visible con ayuda de la tecnología siempre habrá alguna incógnita, algún misterio que va más allá de nuestra comprensión y que solo la vida misma será capaz de dilucidarlo y ayudarnos a entender.

Para reflexionar:

1.       ¿Qué opinas de esta afirmación?:

“Una célula es la representación en miniatura de un ser vivo inmenso”

2.      ¿Cuál es el criterio base para clasificar una célula sencilla y una compleja?

3.   Si lograra existir una célula gigante de tu tamaño ¿Qué estructuras u orgánulos serías capaz de reconocer? ¿Por qué?

4.      ¿Crees que la ciencia logre dilucidar por entero los misterios de la vida y la célula en el futuro?